MIEDO A LA MEDIOCRIDAD

por Carlos Martín Rio

John Terry explicaba ayer en la rueda de prensa previa al partido contra el Nápoles, la vuelta de los octavos de final de la Liga de Campeones, que si el Chelsea es capaz de levantarse, puede hacer todavía una de las mejores temporadas de su historia. Aunque frases así se pueden interpretar como simples exageraciones o utopías que no se cree ni su propio autor, nadie puede negar que a 14 de marzo, antes de las 19.45 de la tarde (hora londinense), los blues siguen vivos en la FA Cup y en la Liga de Campeones.

Pero si saltamos de la frialdad de las tablas clasificatorias, los números y los calendarios, a la realidad del vestuario de un equipo y de los despachos de un club, vemos que bajo el Bridge, el río anda revuelto. Tras la marcha forzada de André Villas-Boas, después de que precisamente el Nápoles le cavara la tumba en la ida de la eliminatoria que se decide esta noche, el club de oeste de Londres ha visto fracasar un ambicioso proyecto de reconstrucción con el que buscaba, principalmente, reconstruirse sin renunciar a la élite.

La fórmula de éxito instantáneo, por unas razones o por otras, no la llevaba consigo el prodigio Villas-Boas, por mucho que pareciera que en Porto se había especializado precisamente en eso. Roberto Di Matteo, que ocupará el cargo dejado por el portugués hasta el final de la temporada, tiene la oportunidad de demostrar que puede ser él quien guie la transición diseñada por la cúpula de Roman Abramovich. Mientras lucha por conseguirlo y trabaja por reconstruir un equipo plagado de talento pero sin alma colectiva, se suceden las visiones apocalípticas del futuro. 

Aunque Terry hable de lo grande que puede llegar a ser la temporada, en el Chelsea saben –el mismo capitán lo reconoce-, que el auténtico objetivo es volver a estar presente el curso que viene en la Liga de Campeones. La posibilidad que el himno de la Champions no se escuche en la 2012-13 en Stamford Bridge supondría un trauma deportivo y económico. El modelo de negocio implantado por el magnate ruso, como todos los proyectos faraónicos de estas características, necesita tener presencia en la máxima competición un año detrás de otro. El crecimiento exponencial que ha experimentado el club en la década de los 00 ha inflado un globo que corre el riesgo de explotar. La renovación es inevitable mientras la generación de Lampard, Drogba y el mismo Terry busca un final a la altura de su grandeza. Ellos, los pesos pesados, cargan con la culpa, pero aparentan mantenerse de pie mientras todo a su alrededor se tambalea por el miedo la mediocridad.

Conseguir la clasificación para la Champions por la vía Premier League sigue pareciendo factible, aunque la lucha con el Tottenham y el Arsenal será feroz. En los meses primaverales, decisivos, el estado de ánimo es clave, y por eso esta noche es especial. Para los jugadores del Chelsea, caer en casa y salir del campo con la cabeza baja –quién sabe si abucheados-, podría ser un golpe casi definitivo para su moral. En cambio, remontar el 3-1 al peligrosísimo equipo de Mazzarri calmaría considerablemente la desagradable sensación que causa vivir tan cerca del abismo. Sobrevivir una semana más. ¿Para qué?, se preguntarán algunos. ¿Quién está dispuesto a ir saltando del cielo al infierno continuamente pretendiendo no quemarse? El Chelsea.

PARKER: DE LA HAMBURGUESA AL BRAZALETE

por Carlos Martín Rio

A falta de unos cuantos meses para la disputa del Mundial de Estados Unidos (1994) Scott Parker era un chico anuncio con un peinado terriblemente noventero que daba muestras de su habilidad con el balón en un spot de uno de los patrocinadores principales del torneo de la FIFA, la cadena de comida rápida McDonald’s. El joven, que había nacido en Londres hacía 13 años, no vería por la televisión a su selección jugar aquel campeonato del mundo. Los pross, comandados por Graham Taylor, fracasaron estrepitosamente en la fase de clasificación, viéndose superados por Holanda y Noruega. 18 años después, no hay novedad. Los ingleses han ido acumulando un trauma detrás del otro, fallando en cada una de las nuevas oportunidades que se presentan en un gran torneo. Esta noche, en Wembley, han perdido contra Holanda (2-3). Suenan las alarmas.

A las puertas de otra gran competición, la Eurocopa de Ucrania y Polonia, las sensaciones no son ni por asomo más alentadoras de lo que se ha vivido en las dos últimas décadas. Después del descalabro sudafricano, los problemas se han ido sucediendo uno detrás de otro, empezando por la sanción a Wayne Rooney –se perderá, y gracias, los dos primeros encuentros de la competición-, y acabando con la sorprendente dimisión del seleccionador Fabio Capello, hace unas semanas. Sus desavenencias con la FA en relación a la retirada de la capitanía de John Terry –el jugador del Chelsea está inmerso en un escándalo de racismo- pesaron demasiado y ahora todo está patas arriba. La solución de emergencia es Stuart Pearce, que ocupa el cargo de manager interino a la espera de que el órgano futbolístico más antiguo del mundo tome la decisión adecuada. Mientras la mayoría de dedos señalan a Harry Redknapp como el sucesor más conveniente, Pearce ha tenido la responsabilidad de recolocar el brazalete de capitán antes del primer amistoso de la era post-Capello.

Scott Parker, el mismo niño que anunciaba hamburguesas, el mismo que fue votado mejor jugador de la Premier League en 2011, ha sido el elegido. Algunos apuntaban a Steven Gerrard como la opción más lógica. Líder y alma de un grande como el Liverpool durante años y un fijo con 89 (hoy 90) internacionalidades, el red parecía un valor seguro. La de Parker ha sido otra historia, pero si el presente es lo que vale –y es así en el fútbol-, no podemos obviar que el del Tottenham, que despegó tras cuatro años sobresalientes en el West Ham, vive en el pico de su madurez.

Su planta elegante y su pose de centrocampista clásico lo definen estéticamente sobre el terreno. Trata bien el balón, lo distribuye con soltura y se mueve con criterio e inteligencia. Además tiene carácter, se compromete con la causa y su actitud suele ser la de no rendirse. Esa es la cara buena. Luego, cuando el esférico pertenece al rival, enseña su versión más contundente. Con acciones duras y demasiadas veces excesivas, se ha ganado alguna que otra expulsión evitable. La dureza y el hecho que confunda el compromiso y la entrega con la violencia son algunos de los argumentos habituales de sus críticos. Su gran prueba en este sentido será precisamente la Euro de 2012. Los árbitros, que no dejarán pasar una, se fijarán en Parker, y él tendrá que controlarse para evitar circunstancias que en la rutina liguera pueden ser anecdóticas pero que en una competición corta pueden condenarlo, indefenso ante una prensa y una opinión pública que siempre busca culpables –que se lo pregunten a David Beckham-.

¿Infravalorado? ¿Sobrevalorado? Es curioso que con un jugador se utilicen los dos términos. Lo cierto es que solo cuenta con once internacionalidades absolutas en su haber, que se han sucedido con cuentagotas desde su debut en 2003, cuando pertenecía todavía al equipo que lo vio crecer, el Charlton Athletic. Antes, en 1996, ya había sido seleccionado para jugar con la sub-16 y fue completando su formación con apariciones en la sub-18 y la sub-21. Los altos y bajos y la experiencia frustrada en el Chelsea (2004/05) le obligaron a labrarse un camino alternativo cuando su carrera parecía llamada a ser meteórica. En Newcastle renació y en 2007, de vuelta a Londres para ser hammer, se autoafirmó como el líder que todos esperaban. Hoy, vestido con el cada vez más glamuroso blanco del Tottenham Hotspur, el luchador que nunca se rinde ahora quiere convencer para quedarse el brazalete en posesión.

En Wembley no se ha vivido precisamente una fiesta. Pero si el barco se hunde por lo menos tenemos claro que el capitán, Scott Parker, no saldrá en un bote.

CAMPEONES ÚNICOS (I): ASTON VILLA DE 1982

por Carlos Martín Rio

Peter Withe se retiró en 1990 tras haber jugado en más de una decena de equipos y vestir la camiseta de Inglaterra en once ocasiones (un gol como internacional). Continuó su carrera como entrenador, empezando con una experiencia fallida al frente de la crazy gang del Wimbledon y continuando como seleccionador en el fútbol asiático, primero en Tailandia (1998-2002) y luego dirigiendo al combinado de Indonesia (2004-2007). Precisamente allí, en ese archipiélago del sudeste asiático, vivió en primera persona el desastre del tsunami de 2005, y se empleó a fondo para que el fútbol arrancara una pequeña sonrisa a un país malherido. Su carrera vestido de corto se caracterizó por los altos y bajos. A Withe, un liverpudlian nacido en 1951, le costó ganarse un sitio en la primera línea. Dejó el Liverpool con veinte años para emprender una aventura en el fútbol sudafricano, del que saltaría, tras una escala de dos años en Wolverhampton, al Portland Timbers de la desparecida North American Soccer League. La experiencia americana fue corta y en 1975 se asentó en Inglaterra y empezó a destacar en el Birmingham. Brian Clough lo captó para su causa en Nottingham, donde fue campeón de liga marcando 28 goles en 75 partidos, una media que mantendría casi intacta en las dos campañas siguientes, en el Newcastle. Su mayor triunfo y su experiencia más duradera la viviría a continuación, de vuelta a Birmingham, aunque ahora en el bando de los villanos. Allí marcaría el gol más importante de la historia de su nuevo club.

Al principio de la década de los 80, el fútbol había vuelto a casa. Inglaterra se había erigido de nuevo como la gran potencia continental a nivel de clubes. Llegados a 1981, los autodenominados inventores del juego habían encadenado cinco Copas de Europa consecutivas, tres pertenecientes al Liverpool de Bob Paisley y dos al Nottingham Forest de Clough. En la temporada 1980-81, precisamente en la que los reds habían vuelto a triunfar a nivel internacional, en el ámbito doméstico el Aston Villa había dado la campanada al proclamarse campeón de la First Division –nos encontramos en la era pre-Premier League- por primera vez desde 1910. Se trata del último campeonato liguero de los clarets hasta la fecha -cinco de sus set campeonatos, de hecho, los consiguió en el siglo XIX-. Bajo la batuta de un tipo serio, Ron Saunders, el equipo de los West Midlands afrontaba su primera experiencia en la máxima competición continental contando en sus filas con jugadores como Tony Morley, Gordon Cowans, Gary Shaw, el capitán y referencia Dennis Mortimer o el antes mencionado Withe.

El Valur de Reikiavik, campeón islandés, no fue rival para el Villa en la primera fase de la competición, que todavía se jugaba con el formato clásico de la eliminatoria directa. Los ingleses pasaron por encima de su contendiente nórdico con un 5-0 en casa y un 0-2 en Islandia. En la segunda ronda, el obstáculo a saltar fue el equipo rojo del Berlín oriental, el Dinamo. Al otro lado del muro, el carrilero rubio Morley fue el héroe con dos goles -uno de ellos a falta de cinco minutos para el final- que dieron el triunfo a los visitantes (1-2). Los alemanes se tomaron la revancha en la vuelta, pero el 0-1 con el que volvieron a la RDA fue insuficiente. No sin sufrimiento, y gracias en gran parte a la inspiración del portero Jimmy Rimmer, el Aston Villa se adentró en los cuartos de final del torneo, un éxito que no quedaría ahí.

Pese a la buena marcha en su gira continental, las cosas no iban bien en la liga. El efecto de la temporada pasada se diluía y los villanos estaban situados en la zona media de la tabla. Era el fin de la era Saunders, ese hombre que, además de devolver al club los honores ligueros, lo había llevado durante tres temporadas seguida a la final de la Copa de la Liga. Las desavenencias con la cúpula directiva en relación a las condiciones de su contrato precipitaron su marcha cuando el equipo se preparaba para luchar por estar entre los cuatro mejores de Europa. Tony Barton, entrenador asistente, tomó las riendas de forma provisional -aunque se sentaría en el banquillo durante las siguientes dos temporadas-. Saunders abrió el camino, pero Barton, un antiguo jugador del Fulham, el Forest y el Portsmouth, se llevaría la gloria en su primera experiencia íntegra como entrenador principal.

El emparejamiento de cuartos obligaba otra vez al equipo claret and blue a mirar al este. Esta vez a la URSS, concretamente a Ucrania, donde les esperaba el campeón soviético, el Dinamo de Kiev, entrenado por el antiguo delantero Valeriy Lobanovskyi, que contaba en sus filas con Oleh Volodymyrovych Blokhin, actualmente seleccionador ucraniano y ganador del balón de oro en 1975. En Kiev, en la ida de la eliminatoria, los ingleses aguantaron sin muchos problemas el ímpetu del cuadro ucraniano, cuyo equipo era la base de la selección de la Unión Soviética que viajaría a España ese verano. En Villa Park, quince días después, el todavía campeón inglés demostró que iba en serio. Con dos goles en la primera parte, de Shaw y McNaught, el pase a las semifinales quedó resuelto.

El otro representante inglés, el Liverpool, que acudía al campeonato como vigente campeón cayó contra el CSKA de Sofía a esas alturas y de despidió de sus opciones de repetir título. Los búlgaros quedaron encuadrados con el Bayern de Múnich, mientras que el equipo de Barton, un técnico ya ratificado en su puesto, se encontraría con el Anderlecht. En la ida jugada en Birmingham, los belgas, con muchas precauciones defensivas, aspiraban a volver a Bruselas con un 0-0 en la maleta. Tony Morley, otra vez determinante, lo evitó apuntándose el único gol del encuentro (1-0). La vuelta, ya en territorio belga, fue una pobre igualada sin goles que dio el billete al Aston Villa para la final que se jugaría en Rotterdam. El partido, de todos modos, ha sido recordado por los incidentes provocados por algunos aficionados llegados desde Gran Bretaña, que iniciaron peleas en las gradas e incluso obligaron a parar el juego durante varios minutos. El Anderlecht pidió la repetición del choque, alegando que sus futbolistas se habían visto afectados y cohibidos por el comportamiento violento de la hinchada visitante. La petición fue denegada, pero en el seno de la UEFA algunos empezaron a valorar la posibilidad de excluir a los equipos ingleses de las competiciones continentales. El fenómeno hooligan fue durante aquellos años dorados del fútbol inglés un triste decorado que en ocasiones eclipsaba los triunfos deportivos. El beautiful game se precipitaba hacia la tragedia de Heysel, hacia el fin de una era.

EL 26 de mayo de 1982, Breitner, Rummenigge, Hoeness, el Bayern de Múnich y sus tres Copas de Europa esperaban a un novato en una final que se disputaría en el estadio De Kuip, la casa del Feyenoord de Rotterdam. En tierras holandesas la lógica apuntaba a un triunfo de  los alemanes, una máquina bien engrasada que había goleado a todos los rivales que se habían cruzado a su paso.

No fue un partido exquisito, quizás por esa razón el Aston Villa tuvo sus opciones. Y eso que el asunto empezó mal para Barton y los suyos, que vieron como el meta Rimmer se tuvo que retirar a los diez minutos de juego al recaer de una lesión en el cuello. Nigel Spink, de 23 años, en una de sus primeras apariciones en una portería que ocuparía más de 360 veces en el futuro, se convirtió en el héroe inesperado. El joven guardameta no se vio superado por las circunstancias, y cumplió con creces, siendo decisivo. Un milagro en los peores momentos de su equipo. Solo le batieron en una ocasión. Fue Hoeness, pero el colegiado había señalado fuera de juego.

Mientras el Bayern desperdiciaba ocasiones, el Villa esperaba su turno. El minuto elegido fue el 67. Peter Withe aprovechó una jugada conducida por Shaw y Morley para, en su única ocasión del partido, superar a Manfred Müller rematando al palo largo. Veinte minutos de asedio más tarde el muro de Spink seguía intacto. Se consumó así la sorpresa de la final y de la competición. El gigante bávaro, que había ganado las doce últimas finales europeas que había disputado, fue incapaz de igualar el gol de Withe. El Aston Villa era el campeón de Europa. 

*Esta serie repasa la efímera pero gran trayectoria de aquellos equipos que una vez ganaron la Copa de Europa y que nunca más se han visto en otra igual. 

SUEÑO CONTRA PESADILLA

por Carlos Martín Rio

El Nápoles llega pletórico a una nueva cita con su historia. Más de veinte años después, esta temporada ha vuelto a la máxima competición continental, y su participación está siendo mucho más que un testimonial brindis al pasado. Hoy, ante uno de los grandes de Europa en la última década, San Paolo se engalanará a su manera típicamente infernal para volver a ser escenario de una eliminatoria directa de Copa de Europa. Cuando Hamsik, Lavezzi y el depredador Edinson Cavani combinan en ataque, el recuerdo de Maradona acelera su camino hacia el museo. Tras dos décadas de reconstrucción, deudas, desgracias varias, refundaciones y ascensos, hoy el Nápoles vive de lo que es y de lo que será, más de lo que fue un día en el pasado.

En la liga está pagando quizás el rigor de una temporada de máxima exigencia, y se encuentra alejado a 13 puntos de la primera posición. Es cierto que en algunos encuentros le ha faltado la solidez y la contundencia de los equipos acostumbrados a ganar, pero en su progresión adivinamos más síntomas de crecimiento que de pausa. El Nápoles es un conjunto con personalidad propia que suele ser fiel a un esquema fijo (3-4-3). Su éxito no está basado en ser camaleónico y adaptarse a las carencias del rival, sino en la ejecución de unas premisas básicas que tienen una suficiencia probada. Con ese dibujo, el equipo partenopei quiere ser férreo, seguro, lo cual lo lleva a ser en ocasiones demasiado reservado y defensivo. El tecnico Walter Mazzarri se basa en tres centrales fuertes -si la disciplina funciona como debe- (Aronica, Cannavaro y Campagnaro), una línea de cuatro en el centro del campo con dos alas (Maggio, Dossena, Zúñiga) que cubren la banda y dos hombres poderosos en el medio (Inler, Gargano). En el ataque, la imaginación corre a cargo del ya archiconocido tridente en el que Hamsik imagina, Lavezzi inventa y Cavani torpedea.

Es una temeridad apuntar a los del sur de Italia como indiscutibles favoritos en la eliminatoria ante el Chelsea, pero si en este tipo de enfrentamientos el estado de ánimo tiene algo que ver, los napolitanos tienen un punto a su favor. El viernes, en partido adelantado a la jornada de Serie A, los de Walter Mazzarri dieron un puñetazo sobre la mesa en el Artemio Franchi de Florencia. Un 0-3 y un equipo convencido de sus posibilidades que quiere hacerse fuerte en casa para viajar a Londres con alguna garantía de éxito. Los de André Villas-Boas, en cambio, están en el centro de una temporada más bien convulsa en la que un proyecto nuevo y a priori estimulante se está estancando peligrosamente. Los escándalos del capitán John Terry, la desesperante falta de puntería de Fernando Torres o la incomprensible vulnerabilidad del sistema defensivo, son algunos de los factores que están cerca de descomponer a un equipo que tiene inalcanzable la lucha por la liga y que rozó el ridículo el sábado al bordear la eliminación de la FA Cup ante un segunda como el Birmingham (1-1). 

El encuentro puede ser para los de Stamford Bridge una pesadilla inoportuna pero también una opción para ganar en confianza. La de hoy es una situación de la que no tienen escapatoria. Un punto de inflexión, un duelo clave que puede marcar el inicio del ascenso o la consolidación del hundimiento del primer proyecto con la marca AVB. Antes de jugarse, el partido es un sueño para el Nápoles y un incómodo compromiso para el Chelsea.

ESTILO Y MENTALIDAD

por Carlos Martín Rio

Cuando un hecho excepcional se repite con frecuencia en un espacio de tiempo relativamente corto, puede perder parte de su encanto. El misterio, el suspense y la expectación que pudieron haberlo rodeado un día corren riesgo de desaparecer. Ante los sucesos pocos habituales, la decepción es una reacción natural que pone freno a la imaginación exacerbada. En cambio, cuando la decepción se instala en lo cotidiano, crea una sensación de amargura muchos nunca acaban de superar. Por suerte, otra vez más, y ya van unas cuantas en menos de un año, un clásico entre clásicos, el Barça-Real Madrid, no decepcionó.

Con el recuerdo del último partido de liga todavía vivo –la sensación de déjà vu era general cuando los jugadores saltaron al campo-, la enésima partida de ajedrez entre Mourinho y Guardiola, la primera de 2012, la de Copa, se empezó a jugar en las pizarras. El portugués volvió a la fórmula del éxito del curso pasado, la que paró los pies a los culés en la final de Copa de Valencia. Con la premisa ofensiva de correr y con un centro del campo cargado de músculo, el nombre propio en el once blanco, más allá del poderoso Cristiano, del cerebral Xabi Alonso o del salvador Casillas, fue el de Pepe. El central volvió al centro del campo, un territorio en el que triunfa si el objetivo es el acoso, la brega, y la pelea –términos que, en este caso, no hay que tomarse en sentido figurado-. Y así el Real dejó de ser el equipo en progresión que ha resuelto con brillantez algunos de sus partidos de liga para volver a mostrarse voluntariamente menor que su gran rival. 

El Bernabéu se creció con el gol de Cristiano. El Barça sabía que la tormenta es inevitable en los primeros minutos, y supo resguardarse mejor que en el choque liguero de unas semanas atrás, pero de la nada el portugués sacó un disparo centrado que sorprendió a un Pinto quizás demasiado frío. El gol, paradojas del fútbol, no hizo bien al Madrid, que se conformó con confiar en un nuevo robo en el centro del campo para buscar el segundo y se fue echando atrás. Cuando se erigió la figura de un enorme Busquets y los catalanes dejaron de sufrir en la construcción, la eliminatoria empezó a volverse azulgrana. 

El grado de dominio visitante se pudo ir midiendo con el crecimiento del nivel de desesperación de hombres como Xabi Alonso, un jugador con clase capaz de sacrificarse, pero que lo pasa mal al verse persiguiendo sombras. No pudo contar a su lado con la colaboración de Pepe, que, con una pésima actuación, quizás nos libró de volverlo a ver otra vez merodeando por un centro del campo. 

El Madrid regaló así la pelota al Barcelona, que dominó y dominó, tocó y tocó, y volvió a dar un ejemplo de calma, paciencia y sangre fría. Guardiola y sus jugadores se superan ya no tanto porque su estilo se vaya depurando partido a partido. Los blaugranas, en encuentros clave como el de ayer, demuestran de sobras que lo suyo no es sólo brillantez y superioridad en términos puramente futbolísticos, técnicos. A nivel mental, también crecen. Un asesino que se sabe superior, que te lleva a su terreno sin que te des cuenta, que sabe desde el principio que te va a acabar matando. Confianza. Las triangulaciones en el área propia, las paredes en campo propio o ver a los porteros actuando como libres no son simples frivolidades. Son señales de identidad  de un equipo que vive, triunfa y algún día morirá siendo fiel a un estilo. Sigue siendo esa la diferencia más evidente hoy en día entre barcelonistas y madridistas, más allá de títulos o resultados pasajeros. 

INFORME AMERICANO: AMÉRICA, OLIMPIA Y LA DIVINA COMEDIA

por Emanuel Vergara

Como en la Divina Comedia de Dante Alighieri, el infierno y el paraíso son también parte del fútbol. Ese deporte universal que despierta tantas pasiones que exagera las decepciones al nivel del dramatismo infernal y que enaltece los éxitos de manera desmedida y otorga a los ganadores el cetro de dioses o reyes del paraíso.

Como si fueran parte del trazo del Dante, el fútbol paraguayo y colombiano han sido parte de ese legendario relato del siglo XIV. Es que en tierras guaraníes, Olimpia, el decano y máximo ganador de su país, gritó campeón luego de 11 años, demasiado para su envergadura. Mientras que en tierras cafeteras, el América de Cali, uno de los grandes colombianos, se fue al descenso por primera vez en sus 84 años de historia.

El conjunto escarlata debió atravesar ese purgatorio llamado “Promoción” frente al Patriotas de Boyacá. Sin méritos deportivos que favorezcan a los equipos de categoría superior, la definición se fue a los tiros penales luego de dos igualdades en uno. Y para que el dramatismo fuera aún mayor el encargado de sentenciar la historia fue un hijo de su cantera, el portero Carlos Chávez, figura del match y autor del penalti decisivo.

Pero los dirigidos por Wilson Piedrahíta, junto a Millonarios los máximos campeones nacionales con 13 preseas, no descendieron por la actuación de Chávez o por estos partidos de promoción. Los ‘Diablos Rojos’ se fueron a la B por haber tenido tres años fatídicos en los que en sólo una oportunidad, en este Clausura de la Liga Postobón, accedieron a los Play-Off. Tras el título del Clausura 2008, los escarlatas sufrieron un 2009 fatal en el que finalizaron último en la tabla acumulada y un 2010 mediocre en el que no accedieron a las fases finales.

Pero no sólo hubo debacle deportiva, sino que también dirigencial. Dese el titulo de 2008, con el profesor Diego Umaña –que acaba de ser campeón en Perú con el Juan Aurich- pasaron cuatro entrenadores: Juan Carlos Grueso, Jorge Bermúdez, Álvaro Aponte y Wilson Piedrahíta. No hubo convencimiento en ningún proyecto, ni planificación para la obtención de los objetivos. Sin olvidar la parte económica, que retrasó, en varias oportunidades, el pago de los sueldos. Situación, por ejemplo, que llevó al alejamiento de la dirección técnica del Patrón Bermúdez.

Como River en Argentina, rival con el que dirimió la Copa Libertadores de 1986 y 1996 –ambas con derrota-, América vivirá por primera vez en su historia el infierno de la Segunda División, categoría en la que nunca jugó un grande colombiano –los otros grandes son Nacional de Medellín y Millonarios de Bogotá-. Sin querer hacer leña del árbol caído, los caleños son además el primer equipo que desciende por medio de la promoción. Hasta este fin de semana, el equipo de categoría superior siempre había mantenido su lugar.


Sin embargo, un poco más al sur en el medio de la estepa chaqueña, en Paraguay, Olimpia gritó campeón por primera vez en 11 años. Aunque parezca una locura es verdad. Desde 2000 que el ‘Decano’ no festejaba en su país. Sin embargo, en el medio se hizo con un par de títulos internacionales como la Libertadores 2002 –luego perdería la Intercontinental ante el Real Madrid de los ‘galácticos’- y la Recopa 2003.

Pese a los éxitos internacionales, la llama local se había apagado. En la previa del partido decisivo de ayer frente a Rubio Ñú –victoria 2-1 para el campeón-, el entrenador del ‘Rey de Copas’, el uruguayo Gerardo Pelusso había manifestado que “Olimpia es un gigante dormido y yo lo tengo que despertar”. No solo que lo despertó sino que también le lavó la cara, los dientes, le dio el desayuno y lo dejó listo para ir al colegio. Con una campaña impecable en la cosechó 46 unidades producto de 14 triunfos, 4 empates y 4 derrotas; los dirigidos por Pelusso alzan el título que estaba en manos de Nacional y volverán, así, a la Copa Libertadores –de la que fueron campeones en 1979, 1990 y 2002- por primera vez desde 2004.

Para destacar el andar de Olimpia, que en el Apertura ya había sido subcampeón y que en este Clausura volvió a sus raíces. Fundamentales han sido desde su experiencia el zaguero Julio César Cáceres y el mediocentro Sergio Orteman, ambos campeones de la Libertadores 2002. Pero también fue importantísimo el aporte goleador de Pablo Zeballos que conformó una buena dupla de ataque con Maximiliano Biancucchi, el primo de Lionel Messi, y autor de uno de los goles en la consagración de ayer.

La mitad de Paraguay festeja y vive la resaca de una noche como las que no se daban desde el año 2000, mientras que gran parte de Colombia llora el descenso del América, atónitos como ya se había quedado el mundo entero cuando el pasado 26 de junio el que perdía su status era River Plate en Argentina. El Dante nunca supo lo que era el fútbol, pero de haberlo sabido, bien que podría haber sido una especie de oráculo.

CRÓNICAS DEL SOL NACIENTE: EL VERDE ES BLAUGRANA

por Carlos Martín Rio

El Barça tenía ante sí al campeón asiático, el Al-Sadd qatarí. Era Yokohama, un escenario excepcional, pero las sensaciones no eran del todo desconocidas: los blaugranas tenían mucho que perder. La superioridad que se le supone, la corona que todos coinciden en colocarle –incluso algunos que lo destronaban  minutos antes de que pasara como un tren por el Bernabéu- puede pesar cuando lo único que se espera de ti es ganar sin despeinarte. Es el gran desafío para un técnico como Guardiola, que además de atesorar decenas de méritos deportivos, tiene la virtud de motivar día tras día a sus futbolistas, bajarlos a la tierra y exigirles un rendimiento altísimo en cada encuentro, sea cual sea el rival –el archiconocido “no hay que confiarse”, el célebre “lo que cuenta es el siguiente partido-.

Los qataríes no sorprendieron. Su filosofía, la del uruguayo Jorge Fossati, es visiblemente conservadora. Y lo sería más contra el equipo que tiene el monopolio del balón mundial. El vigente dominador del fútbol asiático, que en la última Champions del continente se deshizo en la final del Jeonbuk coreano, se plantó al borde de su propia área para regalar el esférico y gran parte del terreno de juego a su contendiente. El verde era sólo azulgrana y, a diferencia de lo que vemos últimamente en la liga española, el rival de los chicos de Pep no tenía planeado esmerarse demasiado en molestar la salida de balón del cuadro catalán. Mamadou Niang –el Vélodrome está muy, muy lejos- debió acabar desesperado.

Así, los magos –Thiago, Messi, Iniesta- se pusieron manos a la obra, descubriendo con el movimiento de la pelota las carencias de un muro no tan sólido como representaba el dibujo. A Adriano, que fue titular en el lateral, le regalaron el primer gol los defensas y el portero rivales, y la clase media del Camp Nou tomó las riendas para golear. El brasileño marcó otro más, su compatriota Maxwell hizo el cuarto, ya en la segunda parte, y entre medio, Keita tuvo tiempo para aprovecharse de un servicio medido de Messi para anotar el tercero. Aparentemente sin despeinarse, el  trámite estaba cumplido.

El Barça hizo lo que todos esperaban e incluso se permitió el lujo de regalar algunos detalles estéticos a la hinchada nipona. Pero el precio que se pagó fue demasiado alto. La lesión de David Villa, que se dañó la tibia y podría estar de 4 a 6 meses de baja es una nefasta noticia. El Barcelona pierde una de sus opciones más sólidas en ataque, y el fútbol, en general, pierde casi con toda seguridad al mejor delantero del último Mundial –con el permiso de Forlán- para la cita de este verano en Ucrania y Polonia.

Pero sin Villa y casi sin tiempo para lamentarse, al Barça ya le espera el Santos, que ha llegado con los focos puestos en la magia de Neymar, y con los ojeadores pegados a ese talento tan sudamericano que se llama Ganso. Al campeón europeo le espera el recuperado glamour del fútbol brasileño, esa potencia que crece y que busca los ojos del mundo. 

Para el Barça, la finalísima del domingo representa, como en 2009, una nueva prueba a miles de quilómetros de casa, un nuevo punto álgido para un equipo que sube el Everest cada tres meses. Como dos años antes, cuando tuvo que sudar y hasta creer en los milagros de última hora para superar a un extra motivado Estudiantes de la Plata, quiere sumar el título oficial de mejor equipo del mundo al oficioso que ya posee. De paso, puede vengar sus dos derrotas anteriores contra equipos brasileños en el torneo. En 1992, el Sao Paulo de Raí privó al Dream Team de la corona y en 2006, el Internacional de Porto Alegre alargó la maldición culé en esta competición. Brasil se le resiste.

Es la final soñada, está todo listo para el duelo América-Europa, un año después de la machada del Mazembe. El domingo se juega una Intercontinental con sabor clásico, ambiente japonés y horario estrambótico para brasileños y catalanes. Por falta de encanto, no será. 

CRÓNICAS DEL SOL NACIENTE: SANTOS A LA FINAL

por Emanuel Vergara

El Santos de Brasil dirá presente en la final del Mundial de Clubes que se disputa en Japón tras haber superado por 3-1 al campeón nipón Kashiwa Reysol con goles de Neymar, Borges y Danilo. Sin haber sido un conjunto fiable pero con el peso de sus individualidades, a los de Muricy Ramalho les alcanzó con poco para acceder a la definición del domingo ante el ganador de los qataríes de Al Sadd y el FC Barcelona.

El otrora equipo de Pelé, campeón de la Copa Libertadores por primera vez desde 1963, ha mantenido la base del conjunto que consiguió el título continental. Desde el arquero Rafael, el central Edú Dracena, los ejes del mediocampo Arouca y Elano, hasta los magos de la ofensiva: Ganso y, por supuesto, Neymar.

La dirigencia del conjunto paulista, con buen tino, decidió rechazar cualquier tipo de oferta por sus figuras con el claro objetivo del Mundial de Clubes. Así, apenas se fueron el lateral izquierdo Alex Sandro (a Porto) y el delantero Zé Eduardo (a Genoa). Este último muy bien reemplazado por el veterano atacante, ex Gremio, Borges.

Con un pésimo andar en el Brasilerao 2011, donde finalizó debajo de la mitad de la clasificación, los de Ramalho han apostado todas sus fichas a este torneo. Sin embargo, la impresión que ha dejado en esta semifinal ante los japoneses ha sido floja y da la sensación que en la final (¿ante Barcelona?) deberá estar mucho más fino si pretende llevar la Copa a Sudamérica por primera vez desde 2006.

Los tres golazos han sido los que han marcado la diferencia. El primero, de Neymar, una delicia. Pisada, enganche y remate con efecto que fue a dormir al ángulo. Pero poco más que eso de la estrella brasileña que se conectó poco con Ganso y abusó del individualismo. Encima, defensivamente, el equipo no respondía y pasó más de un sofocón que, de no haber sido por la impericia en la definición de los nipones, podría haberse decantado por una sorpresa similar a la que fue la eliminación del Inter de Porto Alegre ante el TP Mazembe en la edición pasada.

Párrafo aparte merece el Kashiwa Reysol. Hace apenas un año conseguía el ascenso a la J-League y esta mañana disputaba la semifinal del Mundial. Los dirigidos por el brasileño Nelsinho se consagraron campeones japoneses alcanzando el inédito registro de ser ganadores, consecutivamente, de Segunda y Primera División. Con un sprint final de 19 sobre 21 puntos posible, el Reysol se llevó la J-League por delante de poderosos equipos como el Nagoya Grampus y el Gamba Osaka.

Los japoneses se han mostrado como un muy buen colectivo aunque limitado técnicamente. Pese a esas limitaciones le alcanzó para superar cómodamente al Auckland City en fase previa y, luego, al campeón de la CONCACAF, el Monterrey de México, a través de los penales. Sin olvidar, que esta mañana puso en más de un aprieto a los paulistas.

El gol de Hiroki Sakai a los 54 minutos significó el 1-2 que hizo temblar la comodidad del resultado que ostentaban los campeones sudamericanos. Justamente Sakai ha sido el hombre más destacado del campeón japonés. El lateral derecho de 21 años ha obtenido el premio al Mejor jugador joven de la J-League 2011. Tan buena impresión ha causado en su país que ya lo han bautizado como el ‘Dani Alves japonés’.

En fin, pese a la buena impresión que ha dejado el Kashiwa, la final la disputará el Santos. Ante el ¿Barça? los de Ramalho deberán solidificar su estructura defensiva, mejorar la intensidad del mediocampo y aceitar los circuitos ofensivos más propensos al individualismo que al bloque en conjunto. De no ser así, estaremos hablando de una nueva copa que se marcha a ¿Europa?

BOCA CAMPEÓN: UNIDOS HACEN LA FUERZA

por Emanuel Vergara

Unidos, unidad, unión…todas palabras provenientes de la misma familia que han conformado el recetario básico de un fin de semana perfecto que corona un semestre ídem para el Club Atlético Boca Juniors, que ayer tras su triunfo sobre Banfield por 3-0 consiguió su 24º título nacional, el primero desde 2008.

Al desmenuzar al campeón podemos encontrar varios factores por los que Boca termina siendo un ganador de antología, batidor de varios registros. Desde la valla menos vencida (sólo cuatro goles en contra en 17 partidos) hasta la cifra de 27 encuentros invicto, pasando por la solidez de un bloque bien conformado que ha hecho que pese a las lesiones (Viatri, Riquelme, Blandi, Cvitanich) o las suspensiones la estructura no se resienta.

Pero para encontrar el por qué de tan drástico cambio en relación al torneo pasado, donde los de Falcioni finalizaron en la séptima colocación habiendo cosechado cuatro puntos en las primeras seis jornadas y habiendo recibido en total 22 goles en contra, no debemos remitirnos a otra explicación que no sea la unión.

Unión de grupo que empezó a conformarse desde el retiro de Martín Palermo, enemistado con otro referente como Juan Román Riquelme, que sirvió para descomprimir el denso clima del vestuario. Además de la llegada de un guía, tanto fuera como dentro del campo, como es Rolando Schiavi. El ‘Flaco’ no sólo le dio unidad a un vestidor heterogéneo conformado por viejas glorias, juveniles promisorios y refuerzos a la carta, sino que además apuntaló a una defensa que hacía agua por todas partes y que en este Apertura apenas si ha encajado menos de un gol cada cuatro duelos. La defensa fue todo un bloque uniforme que conformó una materia impenetrable.

Y si hablamos de unión, clave fue el duelo de la segunda jornada frente al ídem de Santa Fe. Tras una primera fecha en la que se había cosechado un raquítico empate ante Olimpo de Bahía Blanca que rememoraba los viejos temores del Clausura, desde un sector de la directiva ‘xeneize’ se soltó que ante un revés frente a Unión habría que pensar en un ‘plan b’, en clara alusión a que el ciclo Falcioni estaría terminado.

Pero ante el ‘Tatengue’, Boca fue una tromba y le clavó un incontestable 4-0 que dilapidó todo tipo de crítica o boicot. Desde allí, el campeón cosechó 16 de los 18 puntos en juego que siguieron hasta el partido con Argentinos Juniors –empate que pudo haber sido derrota- lo que le bastó para sacar una diferencia considerable y definitiva ante eventuales perseguidores como Racing, Rafaela o Tigre que jamás pusieron en tela de juicio la candidatura de los de azul y oro.

Pero como si todo esto no alcanzara para enaltecer la gloria ‘bostera’, basta con recordar que Boca es campeón con River en Segunda. Una situación que ni los más ‘gallinas’ imaginaban en sus peores pesadillas, ni que los más ‘bosteros’ imaginaron en sus más dulces sueños. Pero como un ensañamiento del destino, Boca Juniors grita campeón en el mismo fin de semana en el que su archirrival pierde su tercer encuentro en el Nacional B. ¿Contra quién? Contra Boca Unidos de Corrientes, que sobre la hora le arrebató al ‘millonario’ la posibilidad de subirse a lo más alto de las posiciones.

Es claro que este campeonato boquense será recordado por estas peripecias del devenir, que sin la conjunción de todas las mismas le habría sido imposible adquirir la fuerza para decantarse ya mismo como un hecho histórico en un fin de semana perfecto. Pues ya sabemos que la unión hace la fuerza y los de Falcioni han sido Sansón, pero si encima reciben ayuda de los hermanos Unidos de Corrientes, Boca es directamente la Liga de Superamigos.

LIGA DE QUITO Y 'U' DE CHILE, UN CANTO AL FÚTBOL

por Emanuel Vergara

La Copa Sudamericana, segunda competición en importancia en el nuevo continente, ya tiene definidos sus finalistas 2011. De un lado un equipo recontra consagrado, el mejor del último lustro, la Liga Deportiva Universitaria de Quito. Del otro, el mejor equipo del semestre, el más vistoso, la Universidad de Chile, virgen en definiciones continentales.

Será la primera vez en la historia que chilenos y ecuatorianos diriman una final internacional. Pero no por lo insólito negamos que se trate de la final esperada. Pues si nos guiamos por el presente de ambos clubes, la lógica se ha decantado.

Por un lado la Liga de Quito, un ejemplo de institución, que comenzó sobreponiéndose a los pesos pesados de su país como son el Barcelona de Guayaquil y el Emelec, para luego dar el salto a nivel continental donde desde 2008 gana al menos un torneo. A saber, Libertadores 2008, Sudamericana y Recopa 2009 y Recopa 2010. La actual Sudamericana vendría a completar la saga.

La fórmula es simple: el fondo por encima de la figura. Porque más allá de lo nombres que han pasado por el club, la Liga se evidencia como un conjunto fácilmente reconocible. Ya sea con Edgardo Bauza primero, con Jorge Fossati luego y con Bauza ahora otra vez, LDU es igual. Con un dibujo 3-4-2-1 o 3-4-1-2 asfixia a sus rivales con un mediocampo áspero liderado por el Pato Urrutia, los desgasta con el vértigo por las bandas impuesto por los carrileros Paul Ambrosi y Néicer Reasco y engalana la velada con la calidad técnica de los de arriba: la magia de Ezequiel González y el poder de fuego de Hernán Barcos.

Una delicia de equipo el ecuatoriano que ha visto caer en esta competencia a Yaracuyanos, Trujillanos -ambos de Venezuela-, Independiente de Argentina, Libertad de Paraguay y Vélez Sarsfield de Argentina. Acostumbrado a las gestas grandes, se consagró dos veces en el Maracaná de Rio de Janeiro –Libertadores 2008 y Sudamericana 2009, ambas frente a Fluminense-, los de la ‘Casa Blanca’ son los favoritos en la gran final.


Pero la Universidad de Chile no se lo pondrá fácil, pues el entrenador argentino Jorge Sampaoli es un conocedor de la Liga ya que dirigió en Ecuador al Emelec. Pero además del conocimiento del rival, el DT ha constituido un equipo con sello propio que ha llenado los ojos de propios y extraños gracias a un fútbol simple y sutil lleno de toques y goles, sustentado en el liderazgo de su arquero Johnny Herrera y en el dominio del centro del campo impartido por un jugador de nivel internacional como es Charles Aránguiz.

Tanto a nivel local como continental, el actual campeón chileno se ha salido durante el último semestre. Con un invicto de 30 partidos (sumados Liga y Copa), los ´lechuzos’ han paseado su exquisitez por plazas complicadas como Uruguay, Argentina y Brasil. Con ocho victorias y dos empates, los ‘azules’ jugarán su primera final internacional con la firme intención de armar un buen escándalo.

Escándalo fue el que montaron en Brasil frente al Flamengo de Ronaldinho. El pasado 20 de octubre en el Estadio Olímpico Joao Havelange y con el arbitraje testimonial del argentino Saúl Laverni, el elenco universitario alcanzó el sumun de la perfección, el elixir de los portadores de paladar negro. Con una vistosidad inmaculada, la U se paseó por Rio de Janeiro endosándole un 0-4 histórico a los cariocas, gracias a una actuación colectiva brillante, pero con Eduardo Vargas como astro rey.

Es Vargas, surgido de la cantera del Cobreloa –como Alexis Sánchez- y de apenas 22 años, el líder futbolístico de un equipo muy bien amalgamado que, más allá de variar de un 3-5-2 como visitante a un 3-4-3 de local, no pierde ni su identidad ni su patrón de juego que lo ha llevado a ganarle también a otro histórico como Nacional en Montevideo y a Arsenal –campeón en 2007- en Sarandí.

La moneda ya está en el aire, sea cual sea el campeón será un justo campeón. Si les toca perder a los ecuatorianos nadie se olvidará del respeto que se ha forjado a fuerza de seriedad y orgullo competitivo. En tanto, si les toca caer a los chilenos, nadie olvidará ese fútbol champagne de tiki-tiki desarrollado de Santiago al mundo.

AQUEL GOL DE NAKAMURA

por Carlos Martín Rio

De sus tiempos en el Celtic, de Shunsuke Nakamura se recuerda principalmente su enorme clase para ejecutar lanzamientos a balón parado. La precisión de su izquierda era temible, y quizás por eso Vidic, tras cometer aquella dudosa falta en el borde del área, con 0-0 en el marcador, protestó como si Mejuto González le acabara de señalar un penalti. Era el minuto 81 del penúltimo partido de la fase de grupos de Liga de Campeones. El escenario era –y sigue siendo- aquel ruidoso paraíso llamado Celtic Park. Los locales estaban ante la posibilidad de acceder por primera vez en su historia a los octavos de final de la Champions del actual formato. Hacia la pelota va, claro, el japonés. Como suelen recordarnos los expertos, esa posición, escorada un tanto hacia la derecha del ataque, es perfecta para un zurdo. Y por aquellos días había pocas zurdas más perfectas que la de Nakamura. Sin discusión, pues, 60.000 miradas lo señalan y lo alientan. Ni Shaun Maloney, que acompaña al asiático en la posición de disparo parece tener ninguna posibilidad de asumir la responsabilidad.

Contra el más fuerte de los ingleses, el singular orgullo escocés de los bhoys, vestidos con el verde irlandés. La barrera roja colocada a una distancia medida con la débil percepción del ojo humano. La imperfección, un valor añadido en un momento perfecto. El balón reposa en el suelo, en una calma tensa, a la espera de que Nakamura, ahora inmóvil, se despierte y lo golpee con furiosa delicadeza. El mundo se congela y la realidad se convierte en fotografía. Todo está listo: uno, dos o tres segundos mágicos de pausa contenida mientras se representa una de las escenografías más repetidas en el fútbol, y a la vez, una de las más bellas. Nakamura, el 25, parece que se lo va a pensar dos veces pero finalmente se decide. Le ha pegado bien. El balón ridiculiza a la barrera y vuela decidida, con vida propia. Va directa a la escuadra. Aún no ha entrado, pero es gol. 1-0.

Aquella noche, en la que también fue héroe el portero Artur Boruc, en Celtic Park se cantó de júbilo para despedir a los jugadores. No fue la nostalgia la que motivó a los hinchas. No fueron los recuerdos del lejano 67 o los sentimientos de lo pudo ser y casi fue en Sevilla, en 2003. Los hoops celebraron que estaban entre los grandes de verdad, que merecían un sitio entre los 16 mejores equipos del continente y que se habían llevado por delante nada más y nada menos que al United de Sir Alex Ferguson. 

Hoy, sólo cinco años después de aquel 21 de noviembre de 2006, parece que hayan pasado cinco décadas. El fútbol escocés retrocede con velocidad y los dos grandes del país no se imaginan dando guerra al Manchester United, al Milan o al Barcelona. En las horas previas a la visita del Atlético de Madrid, y con una opción real, caída del cielo, de acceder a las eliminatorias de la Europa League –eso pese a estar encuadrado en un potente grupo-, en la Glasgow céltica no se piensa tanto en la reconquista del terreno perdido como en la opción de disfrutar de una nueva noche europea a la vieja usanza. Los chicos de Neil Lennon, alguien que vio el famoso gol de Nakamura desde el césped, tienen, simplemente, una buena oportunidad. Jugadores y afición saben que no será lo mismo. Pero debe resultar fácil jugar a ser un grande cuando, en el fondo se es, precisamente, un grande. 

CORAZÓN DE NICOSIA

por Carlos Martín Rio

El APOEL es la revelación de la temporada en Europa y su logro es una de las mayores sorpresas en la historia reciente de la Liga de Campeones. Los hombres que tiene a sus órdenes el serbio Ivan Jovanovic se han asentado en lo más alto la historia del fútbol de Chipre, al haberse convertido en el primer equipo de este pequeño estado mediterráneo que es capaz de alcanzar los octavos de final de la mayor competición de clubes del continente.

En el Estadio Petrovski de San Peterburgo se vio ayer un partido extraño, con un guión que favoreció a los visitantes. El choque se paró hasta dos veces por el humo de las bengalas, pero mientras el balón fue el protagonista, vimos la versión más disciplinada y ordenada de los guerreros de Nicosia, que arrancaron un empate a cero que premia el trabajo de una fase de grupos sorprendentemente impecable, en la que han logrado el empate en todos sus desplazamientos y se han llevado el triunfo en los dos duelos en casa –les falta todavía recibir al Shakhtar Donestk-. El Zenit tuvo el balón y las mejores ocasiones, pero en ningún momento pudo organizar sus ataques con comodidad. Ahí estaba el APOEL, ante la mayor oportunidad de su historia, negándose a volver de Rusia derrotado.

De cenicienta a dueño de su propio destino. El equipo de Nicosia ha creído en sus posibilidades pese a que casi todos vaticinaban que en un grupo formado por Zenit, Shakhtar y Porto poco tenían que rascar. Curiosamente en ese grupo, el G, poco mediático pero a priori potente, todo ha salido al revés de cómo se esperaba. Los portugueses, que vieron este verano volar a Inglaterra a André Villas-Boas, el técnico que los llevó hasta el triplete la temporada pasada, partían, con todo, como favoritos. Hoy son terceros aunque dependen de sí mismos para avanzar a octavos, siempre y cuando ganen al Zenit en una última jornada que puede ser de locura. El Shakhtar, revelación del torneo el curso pasado –sólo el Barcelona, el campeón, le paró los pies en cuartos- y con una plantilla que mantiene el nivel pero que había crecido en experiencia, aspiraba a pelear por la primera plaza con el Porto para luego llegar lejos y confirmarse como uno de los importantes del campeonato. Ahora los ucranianos –con dos puntos-  han confirmado su fracaso y ya no tienen ningún tipo de opción. Son la gran decepción del torneo, quién sabe si junto a Chelsea y Manchester City.

Nos topamos otra vez –siempre caemos en la trampa- con la imprevisibilidad del juego. Hay factores con los que no solemos contar a la hora de hacer vaticinios. No es culpa nuestra, quizás estamos demasiado acostumbrados al discurso que habitualmente y de forma comprensible adoptan muchos entrenadores de conjuntos modestos, que se presentan a una cita como la Champions League y confiesan, antes de medirse a equipos de talla mayor, que se dan por satisfechos si pierden dignamente.

El corazón. El entrenador Jovanovic, envuelto en la euforia de después del partido, confesaba que la virtud principal de su equipo es que tiene “un gran corazón”. ¿Cómo se mide el corazón en el fútbol? Si alguien aspira a convertir el juego en una ciencia o en un oficio mecánico, en el que lo imprevisible se prevé, y los retos son una pérdida de tiempo, tiene por fuerza que sentirse desubicado cuando le hablan del “corazón”. ¿Pero a dónde más podemos acudir para explicar lo que ha logrado este equipo, que hace tres meses no podía soñar con algo parecido? A la garra, a las ganas, al corazón.

No hay más allá de lo que se ve, nada de grandes secretos ni fórmulas revolucionarias. El APOEL de Nicosia no desata locuras con su juego, que está basado más bien en el orden y en la limitación de riesgos, un engranaje en el que todos juntos son más fuertes. Un modesto que actúa como tal. Como otros tantos equipos faltos de talento natural o de la chispa que hace más fácil la valentía ofensiva, el APOEL se compacta y se escapa al ataque con escaramuzas. Como cualquier equipo pequeño trata de hacer si se encuentra en problemas o se siente desbordado a falta de veinte minutos, sustituye a su delantero centro para añadir otro mediocentro más, se retira un par de pasos más hacia atrás y se encomienda a su oficio, a un pelín de suerte y a un portero, Urko Pardo, belga de raíces españolas, que ante el Zenit se convirtió en un muro.

Como cualquier equipo pequeño, pues, se defiende, araña y explota sus opciones, aprovechando la guerra que da a los rivales Aílton –brasileño, delantero centro, 3 goles en la Champions-, un solitario que juega escudado por otro brasileño, Gustavo Manduca, que también guarda algo de pólvora en sus botas, además de por el macedonio Trichovski y del capitán, el ‘10’ nacido en Nicosia, Constantinos Charalambidis, una excepción en un conjunto en que la columna vertebral es básicamente foránea, principalmente una mezcla de brasileños y portugueses. En la defensa, un brasileño, Marcelo Oliveira –además de Kaka y Bonaventura- y un portugués, Paulo Jorge, forman en el centro; en el eje del centro del campo, dos lusos más, Nuno Morais, y Hélio Pinto, sin olvidarnos de los brasileños Marcinho o del nombrado Manduca.

Tanta presencia extranjera está más que justificada en un país que no llega a 800.000 habitantes y que necesita de la exportación para alcanzar cotas como ésta. Y una vez conformas las piezas hay que unirlas. El resto es trabajo y, claro, corazón.

FIGURAS DE LA ETERNIDAD

por Carlos Martín Rio

Desde hace tres años, John Norman Haynes observa el ir y venir de la multitud en las afueras de Craven Cottage, a las orillas del río Támesis, en Londres. Vestido con su mono de trabajo –pantalón corto negro, camiseta blanca, balón reposando bajo el pie derecho- ve pasar ante sus ojos de metal a miembros de varias generaciones de la familia de hinchas del Fulham, un pequeño club marcado por los altos y los bajos que hoy, tras diez años en la cumbre, atraviesa un momento dulce. 41 años antes, Johnny había jugado su último partido con el equipo del oeste de Londres. Muchos de los que pasan por su lado con una bufanda atada al cuello, no tenían edad para verlo jugar. Otros ni siquiera habían nacido y la mayoría se volverían locos si vieran a su equipo salir al campo con una línea de cinco delanteros. A Johnny, pues, no lo recuerdan, pero ven su estatua y la reconocen. Esto es lo que se llama “eternidad”.

Como Johnny Haynes, considerado el mejor jugador de la historia cottager, son muchas las leyendas del fútbol inglés que tienen su estatua en los aledaños de un estadio. A diferencia de las figuras que erigían los antiguos romanos, los reyes absolutos o, más recientemente, los rancios regímenes totalitarios del siglo XX, las estatuas que uno se puede encontrar a las afueras de un campo son hechas por el pueblo y para el pueblo. Se levantan para rendir homenaje a personas que lo único que hicieron fue poner un toque de color, un poco  de orgullo y felicidad los fines de semana en la vida compartida de una comunidad. Ahí reside su gran valor, más allá de consideraciones artísticas que dejaremos para otro momento.

Brian Clough, para algunos el mejor entrenador de la historia del fútbol inglés –por lo menos hay cierta unanimidad en que comparte un lugar en la cima con los escoceses Shankly y Ferguson- tiene ni más ni menos que tres de estos monumentos en su honor. En Middlesborough es joven y va vestido de corto; allí marcó la friolera de 197 goles en los 213 partidos que jugó entre 1955 y 1961, antes de marcharse al Sunderland, donde, en sus tres últimos años como profesional, siguió con su impecable media. Su carrera futbolística acabó pronto, pero una todavía más brillante, la de entrenador, se abrió paso como un ciclón. Como testigos de aquel tiempo de banquillos, broncas, ataques de genialidad, frases para la posteridad y, sobretodo, trofeos, hay dos estatuas más. Una está situada en Derby, y recuerda las seis temporadas en las que dirigió, junto a su inseparable colaborador Peter Taylor, al County, consiguiendo el hito de llevar a los rams a ser campeones de la máxima categoría. En Nottingham, el hogar del Forest, curiosamente el gran rival histórico del Derby, también se le homenajea. Cloughie posa triunfador, como un Robin Hood de la era industrial. Ésa, su estatua, y sus dos Copas de Europa, lo representan.

Como Clough, otros entrenadores tienen su versión bronceada. Matt Busby, el padre de la primera generación dorada del ManUnited europeo, se muestra a la República de Manchester con un elegante traje, una mano en la cintura y un balón en la otra. Radicalmente diferente es la pose de Bill Shankly, el carismático técnico que dirigió al Liverpool en la década de los 60 y los 70, que abre los brazos en gesto victorioso tras recordar que suyo fue el mérito de devolver a los reds a la primera división, y suyas fueron cuatro ligas, dos copas y una UEFA.

Bobby Moore, leyenda del West Ham, equipo en el que estuvo 16 años -544 partidos-, y capitán de la Inglaterra campeona del mundo en 1966, es recordado a las afueras del nuevo Wembley. Este elegante jugador defensivo, posa con los brazos cruzados, imponente, como el líder que dio a Inglaterra su ansiada Copa Jules Rimet, y que subió a recogerla de manos de la reina Isabel II –no sin antes asegurarse que no iba a manchar de barro a la impecable monarca-. También en Londres, pero hacia el este, donde juegan los hammers, vuelve a aparecer un Moore de metal. Esta vez la imagen es mucho más alegre. Alzado por sus compañeros, levanta el trofeo de campeón. Son dos homenajes al único campeonato mundial que los ingleses han logrado, bajo la batuta de Alf Ramsey. El entrenador también tiene su figura, pero injustamente, tenemos que irnos lejos de Londres para encontrarla. Hay que viajar hasta Ipswich. A las afueras del estadio del Ipswich Town, equipo al que también entrenó, Sir Alfred Ramsey, bien peinado, posa con sus mejores galas y mira al horizonte.

Todos estos son ejemplos de una bella tradición. Extraña, quizás, pero alentadora. Es reconfortante que en el fútbol, entre contrato y contrato, anuncio y anuncio, haya rinconcitos para el recuerdo, sentimientos sinceros que no son impostados y que duran para la posteridad.

EL ERROR DE CARGARSE AL MENSAJERO

por Emanuel Vergara

La doble fecha eliminatoria sudamericana para el mundial de Brasil 2014 ha pasado, dejando abierto un paréntesis hasta junio próximo cuando se retome la actividad. Mucha tela por cortar ha quedado en la Argentina tras los duelos con Bolivia y Colombia, saldándose este último con una victoria a fuerza de coraje que, al menos, sirve para lamer las lacerantes heridas de los anteriores enfrentamientos frente a Venezuela y Bolivia que apenas dejaron un punto en la bolsa de los de Sabella.

La reacción del seleccionado argentino frente a los colombianos en Barranquilla ha sido un bálsamo en medio de tan tormentoso trajinar. Pero más allá del análisis futbolístico el foco se centró en el histórico empate en el ‘Monumental’ frente a Bolivia. Y más precisamente en el error de Martín Demichelis que derivó en el gol del atacante del Shaktar Donetsk, Marcelo Moreno Martins. A partir de allí, el defensor del Málaga recibió la reprobación constante de su propio público y luego una saña indiscriminada de parte del periodismo que parecen haber puesto fin a su ciclo como internacional.

El filósofo francés Gastón Bachelard en uno de sus grandes aportes a la ciencia acuñó el concepto de “obstáculo epistemológico”. Esta noción pone de manifiesto las dificultades que el científico atraviesa a la hora de generar nuevos conocimientos, siendo una de éstas su propia percepción. Así, reducir todos los problemas de la selección argentina a la fatalidad de Demichelis es un claro error de percepción, un evidente obstáculo epistemológico que nos impide acceder al conocimiento de por qué Argentina juega tan mal y hace tanto tiempo que ha desencantado a sus seguidores. Cayéndole al ex River y Bayern Munich no hacemos más que cargarnos al mensajero. Craso error.

El equipo que hoy dirige Alejandro Sabella decepciona no porque los jugadores sean malos o no tengan pasión porque son millonarios sin hambre de gloria. El equipo de Sabella no decepciona porque sea de Sabella o por el error del defensor. El equipo decepciona porque a nivel dirigencial se ha llegado a un punto de decadencia del que ya no hay retorno. No hay planificación, no hay objetivos, no hay trabajos base, no hay autocrítica, no hay nada.

Porque mientras Demichelis llora por los silbidos recibidos en el campo de juego, el presidente de la AFA, Julio Grondona, continúa sentado cómodamente en su sillón, ocupando la vicepresidencia de la FIFA y seguido por su séquito de aduladores que lo han reelegido por octava vez y sin oposición, algo que sucede desde 1979.

Pero más allá del tiempo que lleva Grondona en el cargo, el problema es lo que hace o lo que deja de hacer Grondona. Desde tener cuatro entrenadores en cuatro años (Basile, Maradona, Batista y Sabella) cuyas ideas de juego dirimen de las de su predecesor y sucesor; agotamiento del semillero por la falta de un trabajo a largo plazo en juveniles como el que se había hecho en la década de 1990 con José Pekerman; clubes endeudados hasta las pestañas a los que el presidente “salva” a cambio de su voto; hasta las denuncias por corrupción que luego sólo quedan en falsas acusaciones, la connivencia de los clubes con las barras y el famoso “todo pasa” que lleva en su anillo al que todos besan.

Mientras la culpa sea de Demichelis poco podremos hacer para torcer el rumbo del decadente fútbol argentino que hace 18 años que no gana un título en mayores, que desde Italia ’90 no llega semifinales en un Mundial, que pierde con Venezuela por primera vez en la historia, que empata con Bolivia como local por primera vez en la historia, que regala la Copa América disputada en casa con el mejor jugador del mundo en sus filas, que tiene a River Plate en 2ª División, que tiene partidos suspendidos por casos de violencia...

Decía Bachelard que al conocimiento se llega “en contra del conocimiento anterior, destruyendo conocimientos mal adquiridos o superando aquello que, en el espíritu mismo, obstaculiza la espiritualización”. Está claro que cargarse al mensajero es un conocimiento muy mal adquirido. El triunfo ante Colombia salvará, al menos hasta junio próximo, al emisor pero ha matado al mensajero distorsionando totalmente el mensaje.

EL DEBATE ROONEY

por Carlos Martín Rio

Inglaterra vuelve a una Eurocopa ocho años después –se perdió la cita de Austria y Suiza en el verano de 2008- después de haber completado un 2011 sin derrotas, una meta que le ha ayudado a olvidar el fracaso del Mundial de Sudáfrica –y ya van unos cuantos desde 1966-. El equipo de Fabio Capello busca la estabilidad para ganar en confianza. Pero además de dejar muchas dudas en lo relativo a su juego, hay preocupación en lo referente a la lista de elegidos que viajarán a Ucrania y Polonia.

El dibujo, la táctica, está en boca de aquellos que, tras la comentada victoria ante España (1-0), no quedaron suficientemente satisfechos con lo que dieron de sí los pross, que cedieron la iniciativa pese a jugar en casa y ante su público. Si se suele pedir que las derrotas se miren con cierta distancia, en una posición alejada de la calentura de los noventa minutos, lo mismo tendría que pasar con las victorias. El triunfo no libera a un equipo de recibir malas críticas, y mucho menos en Inglaterra, uno de los países donde la prensa –y sucedáneos- es más exigente -y a la vez más beligerante cuando las cosas no van como deberían ir-.

Mientras chocan las ideas y la dialéctica se encarga de discernir qué planteamiento estilístico debería representar a los autoproclamados inventores del juego en el próximo europeo, se abre otro debate: las listas. Los once que saltan al terreno, los veintitrés que suben al avión.

Y en éstas que el nombre más pronunciado es el de Wayne Rooney. El delantero del Manchester United fue sancionado con tres partidos de castigo por dar una patada sin sentido al montenegrino Dzudovic en un encuentro de clasificación. Esto significa que la chiquillada del bad boy por excelencia del fútbol inglés lo obligaría a estar ausente durante toda la fase de grupos de la Eurocopa. En Inglaterra son ya unas cuantas las voces que piden a Capello que no seleccione a un jugador que prácticamente –en el mejor de los casos- se perderá la mitad del torneo y que, además, con su influencia, añadiría presión a su hipotético substituto, que sabrá que en cuanto lleguen los cuartos de final, probablemente se verá relegado de su puesto.

El conjunto inglés ha jugado los dos últimos amistosos sin Wayne. No hay duda de que es el mejor delantero de que disponen los británicos, y es igualmente cierto que en los momentos claves del torneo su presencia sería un poderoso extra, en ningún caso un defecto. ¿Pero hasta qué punto existe una Rooney-dependencia?

Bobby Zamora, Danny Welbeck, Jermaine Defoe, Andy Carrol, Daniel Sturridge y Darren Bent son los principales candidatos a constar en el apartado de atacantes de la lista. Todos con virtudes contrastadas pero también con algunos defectos. Ninguno tan completo como la estrella del Manchester United.

Pero atención. No es justo ni preciso confundir al Rooney del United con el que hemos podido ver en la selección a lo largo de los años. En los grandes torneos –y prueba de ello ha sido el bajo rendimiento de los ingleses en dichas citas- no ha sido todo lo determinante que su cartel prometía. En la Euro de 2004, su primera experiencia de este tipo, se estrenó con dos goles ante Suiza, pero cayó lesionado en los cuartos contra Portugal y no pudo ayudar a su equipo a ir más allá. En 2006, en el Mundial de Alemania, no fue capaz de marcar ni un solo gol, en un torneo en el que su selección tampoco pasó de los cuartos de final. Todo tiene una explicación, y es que a aquel torneo, Rooney acudió sin estar plenamente recuperado de una lesión. En el último Mundial, en el verano de 2010, su actitud y entrega no fueron suficientes para contrarrestar la mediocridad del conjunto. Se volvió para casa, otra vez, sin dejar huella.

En esta línea, su rendimiento goleador en el resto de partidos -esto es, los amistosos y los encuentros de clasificación- lleva dos años parado casi en seco. Hasta que marcó por partida doble contra Bulgaria el pasado 2 de setiembre, Rooney llevaba un año sin ver puerta con la camiseta inglesa. Un año antes, el 7 del mismo mes, pero en 2010, marcó contra Suiza, rompiendo una racha de once partidos sin marcar. Lo que viene a ser otro año entero, con cuatro partidos de Mundial incluidos en el medio. El resumen: tres goles en veinticuatro meses.

Queda claro, pues, que a nivel numérico no se puede defender la inclusión forzada de Rooney en el equipo, y en extensión no se puede esperar que su rendimiento esta vez sea diferente a lo que viene ofreciendo en los últimos dos años. Sin la sanción, sería indiscutible. Una vez que sabemos que se perderá los tres primeros encuentros, analizando los datos y teniendo en cuenta el histórico de su rendimiento, comprobamos que ni siquiera él es imprescindible. 

LA CRISIS GRIEGA

 por Carlos Martín Rio

El anfitrión se había esmerado para que aquello fuera una auténtica fiesta. Su fiesta. Él debía ser el principal protagonista. Era su gran oportunidad, décadas después de que pasara de largo su primer tren. Aunque, claro está, no se podían lanzar las campanas al vuelo. No se debía descartar para el triunfo a los que acostumbraban a destacar en aquellos eventos diseñados por y para la vieja nobleza europea del fútbol. Junto a los que copaban los focos, también habían ido llegando, por la puerta de atrás y sin hacer ruido, los invitados de relleno, los que pasarían sin pena ni gloria. Los delataban la buena fe con la que acudían y las amplias sonrisas que lucían, satisfechos por el mero hecho de aparecer por allí.

La comparsa era Grecia y el anfitrión, Portugal. En Porto, en el reluciente Estadio Do Dragao era el 12 de junio de 2004. Aquel día, la Eurocopa de 2004 echaba a andar –o a rodar si hablamos desde la perspectiva del balón- con el enfrentamiento entre los dos equipos. Grecia sorprendió a los locales y ganó por 1-2, y el continente celebró con simpatía aquel acto de irreverencia. Una mera casualidad, un clásico en los partidos inaugurales. Los nervios del debut. Cierto, el equipo de Scolari supo clasificarse con solvencia para las eliminatorias, olvidando el tropiezo inicial. Grecia, en cambio, empató el siguiente partido y perdió el último de la fase de grupos. Se clasificó gracias a un medio milagro matemático.

Luego vino lo que de verdad nadie esperaba. Angelos Charisteas, Traianos Dellas y otra vez Charisteas. Tres goles en tres partidos, y un título, otra vez derrotando a Portugal, en la final. Ya no hizo tanta gracia cuando aquel equipo tosco y que aburría a las ovejas dejó en la cuneta a Francia y a la República Checa, que encandilaba y enamoraba a los peloteros. Grecia, la cuna de la filosofía occidental, se agarró al pragmatismo más básico, a premisas sencillas pero efectivas, y dejó de lado la floritura y la excesiva argumentación. Rescató la disciplina de baúl de los valores, y cuando todo lo anterior falló, la arbitrariedad: simplemente cruzó los dedos y apretó los dientes.

“Ahora Nikopolidis va a tener trabajo para sacar a sus compañeros de debajo de la portería”, dijo un comentarista después del gol de Charisteas en la final. Así acababa aquel torneo, con el resultado de moda (1-0) y con las lágrimas de Cristiano Ronaldo y de todo Portugal. Un campeonato que había dejado buenos momentos de fútbol. El fantástico Portugal-Inglaterra de cuartos, solucionado en los penaltis después de dos goles en la prórroga. La explosión lusa con un gol de Nuno Gomes. La explosión lusa con un gol de Cristiano Ronaldo. La Chequia de Baros, Koller y compañía, que junto con Holanda dejaron en la cuneta a las primeras de cambio a Alemania.  Los dos goles de Zidane en el añadido para doblegar a Inglaterra. Cassano yendo de la alegría a la decepción en un segundo, después de darse cuenta que su gol en el minuto 94 servía para ganar a Bulgaria pero no para clasificarse, pues los hermanos nórdicos, Suecia y Dinamarca, habían decidido que era de buen gusto empatar a dos. Y, claro está, para el recuerdo queda la efectividad del balón parado griego.

No, aquel equipo no pasará a la historia por su belleza, y muchos defenderán por siempre que decir “casualidad” es la única forma razonable de explicar lo ocurrido. Y más teniendo en cuenta que el posterior rendimiento del equipo de Rehhagel fue más bien pobre. Pero aquel 4 de julio de 2004 en el que miles de griegos salieron a la calle después de la final sin saber muy bien si lo que vivían era la verdad o una broma a gran escala, el fútbol se democratizó. Feos y sin brillo, pero con tenacidad, decisión y confianza en sus posibilidades. Campeones griegos. 

LA CANCIÓN EUROPEA

por Carlos Martín Rio 

(publicado originalmente en el portal Futbol Británico por el mismo autor el 3 de noviembre de 2011)

El Celtic lo consiguió antes que nadie. La primera Copa de Europa del fútbol británico, y el primer título europeo del fútbol escocés –el más importante-, llegó en 1967, en Lisboa. Los católicos de Glasgow derrotaron en la final al Inter de Milán, por 2-1. Los bhoys, de hecho, son el único equipo de Escocia que ha alcanzado una final de la máxima competición continental. Repitieron en 1970, pero esa vez no pudieron superar al Feyenoord.

El Rangers, que no podía ser menos, se doctoró en Europa en la primavera de 1972, alzándose con la añorada Recopa de Europa tras superar en el partido por el título a aquel Dinamo de Moscú que dirigía Konstantin Beskov (3-2). Dicho encuentro, que se jugó en el Camp Nou de Barcelona, pasó a la posteridad, más que por la victoria de los Gers o por los dos goles de Willie Johnston, por la masiva invasión de campo que protagonizaron los aficionados escoceses al término del choque, que desembocó en graves enfrentamientos de los descontrolados hooligans con la policía española.

Celtic-Rangers, Rangers-Celtic. Se habla de la rivalidad de Glasgow, del Old Firm, como si el fútbol de la vieja Scotia empezara y terminara en esa ciudad. Pero al norte de la isla, concretamente en la ciudad de Aberdeen, donde juega, claro, el Aberdeen FC, se discutió en la década de los ochenta la dicotomía –esa bipolaridad- del fútbol escocés. Los Dons también hicieron lucir sus colores –sus clásicos tonos rojiblancos, concretamente- por la pasarela de las glorias europeas. De hecho, es de justicia recordar que el Aberdeen es el único equipo escocés que ha ganado dos veces un título europeo. Una Recopa y una Supercopa, las de 1983, lucen en sus vitrinas, bien acompañadas por cuatro ligas, siete copas y cinco copas de la liga.

DÍAS DE GLORIA

El 11 de Mayo de 1983, un aspirante a mito que por aquel entonces contaba tan sólo con 42 años, (Sir) Alex Ferguson, dirigiría desde el banquillo al Aberdeen en la final de la Recopa. Su homólogo en el otro banco sería Don Alfredo di Stéfano, y su rival, el Real Madrid. En el Estadio Ullevi de Goteburgo, Suecia, once escoceses, entre los que había algunas caras reconocibles para el gran público actual como Alex McLeish o Gordon Strachan, se midieron a los Santillana, Juanito, Camacho y Juan José. Los rojos habían llegado hasta ahí tras deshacerse del Bayern de Múnich (victoria por 3-2 en casa, tras un 0-0 en Alemania) en cuartos de final. En las semis, tuvieron suficiente con golear en casa (5-1) a la sorpresa belga, el Waterschei Thor de Genk, un club ya desaparecido que dio origen al actual RC Genk. Tras un brillante torneo, se encontraban cara a cara con los blancos, un equipo ansioso por volver a lucirse ante ojos europeos, precisamente un año después de que el Barcelona lograra sus segunda Recopa, en casa, ante el Standard de Lieja.

Aquella tarde, bajo la lluvia, John Hewitt, que había entrado al campo sustituyendo a Eric Black, fue el héroe en la prórroga, marcando el 2-1 definitivo. Dio el gol de la victoria a los Dons en el 112, tras un encuentro vibrante en el que se pusieron por delante los Scots poco después del inicio, con una diana de Black. Fue Juanito quien, desde los once metros, al cuarto de hora de juego, puso las tablas.

                                 

El maravilloso 1983 que vivió el Aberdeen se cerró en diciembre, con la conquista de la Supercopa europea. Un regalo de navidad. Tras la igualada sin goles en la ida, en el feudo del flamante campeón europeo, el Hamburgo SV, el misterio se trasladó al Pittodrie Stadium. Allí, un gol de Neil Simpson y otro de Mark McGhee –que años más tarde sería precisamente técnico del Aberdeen- aseguraron que el título se quedara en Escocia.

Alex Ferguson hizo grande al Aberdeen. Antes de volar hacia Manchester, en sus ocho años en el Pittodrie (1978-1986), ganó, además de los dos trofeos continentales, tres ligas (1980, 1984 y 1985) y tres copas (1982, 1983 y 1984). Nunca más se volvió a ver nada igual. Nunca nadie ha vuelto a escapar con tanta brillantez de la tiranía que comparten, con desconfianza mútua, Celtic y Rangers.

Hoy que el fútbol escocés está en horas bajas. Hoy que es sólo la decimoctava “mejor” liga de Europa, viéndose superada en coeficiente incluso por la de Chipre, o la de Israel, o la de Suiza, parece un buen momento para recordar lo que un día llegó del frío para instalarse en lo más alto. La canción europea del Aberdeen que un día sonó, con alegría.

All the way, every night and day, singing a European Song.